净鱼通常指的是 霓虹刺鳍鱼，这是一种生活在海洋中的鲜艳夺目的小鱼，因其能为生病的大鱼清洁伤口而得名，也被称为“鱼大夫”或“鱼医生”。这种鱼没有药物和器械，仅凭其嘴尖清除病鱼伤口上的坏死组织、致病微生物及动物残留物质，而这些污物也成为了它生存的食物来源。清洁鱼还会为各种形状和大小的鱼提供清洁服务，包括凶猛的鲨鱼，且从未发生过事故。此外，清洁鱼是一种雌雄同体动物，其中一条雄鱼可能拥有多条雌鱼，形成一种社会结构。
需要注意的是，净鱼一词也可能指其他以净化水质为主要功能的鱼类，如鲢鳙等，这些鱼类通过食用浮游生物来净化水质。但根据最常用的定义，净鱼主要指的是霓虹刺鳍鱼。
