手印，也称为 指纹，是指手掌面接触客体后遗留的印痕，包括指头印、指节印和手掌印三个部分。手印在刑事技术鉴定中非常重要，被称为“证据之首”。手印可以为侦察提供线索，缩小侦察范围，并在破案中证实犯罪和最终的审判提供证据。
手印的形成是由于带有附着物或分泌物的手在力的作用下接触物体时，引起其表面形态或附着物的变化，从而形成了反映人手接触部位的大小、长短等外形轮廓和肤纹形态结构特征的印痕。手印分为平面手印和立体手印，平面手印又分为加层手印和减层手印。
在司法实践中，手印鉴定具有很高的应用价值。指纹具有各人各指不同且终身不变的特性，因此在识别人身方面具有极高的准确性。手印不仅可以用于确认身份，还可以作为合同、契约等文件的真实性和签署者身份的佐证，具有法律效力。
此外，手印在犯罪现场侦查中也发挥着重要作用。通过手印可以判断犯罪人数、罪犯活动情况以及犯罪人个人特点。古代中国自汉代起就开始在文件上盖章以确保文书的真实性，到了唐宋时期，按手印已成为一种非常重要的证据形式。
综上所述，手印是一种重要的证据类型，可以用于刑事侦查、司法审判和民事纠纷等多个领域，具有极高的法律价值和应用意义。
