最近两届世界杯，欧洲足坛的格局有微小的调整。有两个球队，之前算不上一流强队，但因为最近几年世界杯成绩出色，所以一跃成为欧洲一线球队。一个是比利时，一个是克罗地亚。看看最近两届世界杯的四强名单就知道，比利时和克罗地亚的成绩，已经压过了德国，西班牙，荷兰这些传统豪门。当然，比利时在2018年世界杯表现出色获得季军，但2022年世界杯表现令人失望；但克罗地亚可是两届世界杯都表现不凡，一届亚军，一届季军，都打进四强。如果说比利时在世界杯上有点昙花一现的感觉的话，那么克罗地亚的高光还是比较持久的。
其实克罗地亚论底蕴，远远算不上传统强队。虽然出身南斯拉夫，有着深厚的足球血脉，但作为独立的球队，他们第一次参加世界杯，只是1998年的事。无论是参加世界杯的次数，还是总体成绩，他们都没法和德国，意大利这些传统强队相比。而且，他们至今还没有拿到冠军。
所以，如果对标的话，克罗地亚的对象不可能是德国，意大利，西班牙，法国这些已经在世界杯上登顶过的球队。但考虑到克罗地亚已经连续两次打进世界杯四强了，加上98年的那次，已经三次了。所以，也不能拿那些没有在世界杯上创造什么硬核成绩的球队来和他们类比。
综合来看，上世纪七八十年代的一个欧洲球队，和克罗地亚很像。这个球队就是波兰。
论底蕴，波兰同样不是什么传统强队，也没有拿过世界杯冠军。但是1974年和1982年世界杯，波兰都打进了四强，而且都获得了季军。其中1974年波兰在三四名决赛中1:0击败了巴西，1982年波兰在三四名决赛中3:2击败了法国。巴西和法国可都是超级强队，由此可见，当时的波兰，的确有相当的实力。而值得一提的是，1974年世界杯的最佳射手，就是波兰的拉托，打进7球。
虽然新世纪以来涌现出莱万这样的巨星级球员，但波兰历史上最强的时代，还是两进世界杯四强的时代。直到现在，波兰也没能接近历史最好成绩，甚至连八强都打不进去。
而如今的克罗地亚，也的确是历史上最好的时候。莫德里奇堪称克罗地亚历史上最好的球员，而他领衔的黄金一代，也的确把克罗地亚带到了欧洲一流水平。克罗地亚的2018和2022，就类似波兰的1974和1982，虽然他们距离夺冠还差一口气，但毕竟能打进四强，这也是至今为止非传统强队在世界杯上所能取得的最优成绩了。
当然，相比之下，好像克罗地亚要更强一些，毕竟他们打进了决赛，比当年的波兰更进一步。而且，克罗地亚似乎已经在一线行列站稳了脚跟，未来几年，他们的竞争力未必会迅速滑落。因此，他们大概率不会像波兰那样，经历了高光时代之后，就退出一线队伍。
