但使龙城飞将在，不教胡马度阴山，很多人听说阴山，应该是通过王昌龄这首诗而得知的。
因为当时的王昌龄，处在唐朝中期，漠北的突厥时常会越过阴山侵扰中原，所以，阴山山脉，作为一个天然屏障，历史上对于中原王朝是有多么的重要。
阴山山脉属于阴山-燕山造山带，山体大致呈东西走向，西起阿拉善高原，东到多伦县以西的滦河谷地，山脉全长约1200公里。
主要由狼山、色尔腾山、乌拉山、大青山等山西北部，张家口局部的一些低山组成。
阴山平均海拔在1500-2000米之间，而且自西向东逐渐降低，其中以集宁一带开始，山势逐步下降到千米以下，主峰呼和巴什格，位于狼山一带，海拔2364米，是内蒙古境内的最高峰。
阴山以北，属于内蒙古高原游牧地区，以南则是传统农耕范围，由于黄河流经这里，所以也就形成了著名的河套平原。
河套平原包括前套、后套以及西套，只是叫法不同，一般统称为河套平原。在古代时期，河套平原水草丰茂，所以成为了北方游牧民族的觊觎之地。
而历史上中原王朝与北方政权的疆域版图，也会在这里来回改变，当然也正是因为这里的频繁战乱，才间接导致了鄂尔多斯高原严重的土地沙漠化。
阴山山脉虽然很长，但山体却没有连接，西段山体轮廓明显，集宁以东则混乱分散。
阴山山脉
而且主体部分，南北两坡极不对称，北坡较为平缓，嵌入内蒙古高原，南坡则高耸陡峭，断崖式形成约1000多米的海拔落差，直接降到了河套平原。
阴山的气候，南北两侧差异明显，不仅是草原与荒漠草原的分界线，也是季风区与非季风区的分界线。阴山山地位于温带半干旱区与干旱区，相对而言中部的大青山较为湿润一些，山坡低处为草地，中部有栎、榆、桦等树种。
山脉西段植被稀疏，西部的狼山尤为干旱，大多都是土黄色的山体以及裸露的岩石。而且山脉以北属于干旱的内流区，以南的河流则大部分汇入了黄河以及海河流域。其中在一些条件较好的山间盆地还有旱作农业，种植有春小麦、莜麦、马铃薯等作物，不过产量低而且不稳定。
干旱地带
阴山之所以有名，是因为在历史上有着重要的战略地位，在相当长的时期里，是中原农耕民族与北方游牧民族，势力争夺的前沿阵地。
对于游牧民族来说，只要占据阴山山脉，河套地区就会唾手可得，而对于中原王朝 来说，如果失去阴山，则意味着这门户大开，随时面临着游牧民族的南下侵扰。
当然对于现代的社会而言，阴山除了是一个地理界限以外，更重要的是这里有丰富的矿产资源，像我国最大的白云鄂博稀土矿区，就位于阴山以北的包头境内。
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