大熊猫，好似人类强势中的强势、第一世界中的一等公民，它就是动物世界的国家元首、联合国秘书长。
大熊猫有着悠久而坎坷的历史，被誉为“国宝”、“活化石”。早在800多万年前，它就生活在这个奇妙的星球上，“始熊猫”是今天熊猫的先祖，体形只有现在熊猫的一半。然而，我们对它的认识只有145年。大熊猫的称谓曾经模糊而混乱：诸如貘、罴、貔貅、白熊、花熊、竹熊、大熊、银狗、峨曲、执夷、猛豹、虞花熊、大浣熊、杜洞尕（藏）、猛氏兽、食铁兽。古人竟然称之“食铁兽”，可见它也曾凶猛刚烈，远非今天这么娇憨温顺。《尚书》中称其“貔”，陆玑注云：“［貔］似虎或似熊，一名执移，一名白狐，辽东人谓之白罴。”古人将笨拙可爱的熊猫与老虎黑熊平起平坐，对它的敬畏可想而知。
它曾是大熊猫——剑齿虎动物群中的一个举足轻重的成员。1.8万年前的第四纪冰期，气候剧变，威武雄壮的剑齿虎、剑齿象、中国犀皆没逃脱宿命，这个动物群中的上百种成员走到了历史的尽头。这些猛兽是怎么消失的，我们不知道，但熊猫知道，可它永远不会告诉我们。反正它们神奇地存活下来，成为自然界的劫后遗老。是以迄今保留着许多古动物的特征，脑容量小，消化器官简单，骨骼很笨重。
所有生物都在优胜劣汰中进化，奔跑得更快，更加凶猛机智。熊猫拒绝改变，它仍是慢吞吞的，相信总有可口的美味在等着。然而，可供捕食的物种在一点点绝灭，有一天它不得不面对这样一个残酷现实：可以得到的食物太少了。以其本性，完全有理由像老鹰那样专等着吃腐败的尸体，它却没有老鹰那样敏锐的目光和矫健的飞翔能力。按着生物进化的法则，下一个绝迹的该是它了。谁知懒惰者自有懒惰者的福气，与那些“士可杀不可辱”的物种不同，它背叛了祖辈的食肉准则，选择了吃竹子，成为肉食类动物中唯一吃素的和尚。
熊猫为啥吃竹子？有人说，熊猫打不过食肉动物，也惹不起食草动物，只好改吃谁也不吃的竹子。这个观点恐怕经不起推敲。熊猫斗不过大型食肉动物，但它本性凶猛、个头又大，一般的食草动物像麂子、梅花鹿、香獐、黄羊肯定不是它的对手。这些动物都能存活下来，熊猫要以草为生，想来生活也不会差的。熊猫食竹的原因，只有它自己最清楚。我们知道的是熊猫选择了吃竹子，仅此而已。
大熊猫曾经非常兴盛，从北京的周口店，往南向西，一直到毗邻的缅甸和越南北部。气候的急剧变化和人类活动的扩大，带给它们灭顶之灾。栖息地不断削减、日益破碎，它们无奈退缩至川、甘、陕的凉山、大相岭、小相岭、邛莱山、岷山、秦岭南坡被长江众多支流切割出的30多个“孤岛”，过起孤独凄凉的隐士生活。“孤岛”上残存的1864只大熊猫，也代表着全世界的野生活体数量。
《世界鸟兽志》忝列词条“大熊猫”，是1869年之后的事。那年5月4日，法国神甫阿曼德·戴维把猎手在四川宝兴捕到的一只“竹熊”命名为“黑白熊”，将其做成标本，送到法国国家博物馆。博物馆主任米勒·爱德华兹根据外形特点定名为“大猫熊”。1939年，重庆平明动物园举办大熊猫标本展览，由于排版和中文读法，参观者把标牌上的“猫熊”读成了“熊猫”，从此，“大熊猫”这个现代名称诞生了。
称谓确定了，一场大争却随之而来：熊猫种属归于熊科还是浣熊科？两派针尖对锋芒，各说各的理，唯有熊猫冷眼旁观。一个多世纪的论争，把大家都整累了，想想在为谁忙啊，于是有了一个妥协的结果，就是让其自立门户——食肉目“大熊猫科”。“熊派”还是略占上风，因为“浣熊派”承认熊猫与熊类关系更近的事实。然而，前年年初出版的一本科普读物依然将熊猫归于“熊科”，习俗的力量可见一斑。
在中国国门尚未打开的1961年，世界野生生物基金会宣告成立，将大熊猫图案作为会旗和会徽。从此，地球上就有了两面标志性旗帜：一面是管理人类社会事务的联合国旗；一面是保护所有野生动植物的熊猫之旗。
人类这个自视清高的物种，从来没有给予哪种动物如此高的荣耀，视熊猫为吉祥、忠厚、和睦的象征，用众多美好词藻来描绘，令其登堂入室尊为贵宾，甚至作为最珍贵的国礼相送。每只圈养熊猫都被登记入册，拥有自己的国际谱系编号，享受最优厚的待遇。作为动物界的大明星，熊猫的吃喝拉撒、发情婚配、生儿育女，都是人们关注的焦点：所有隐私（包括性行为）可以在所有媒体刊播，而明星的隐私（诸如婚外情、嫖娼）只能见诸小报小刊——我的一个同事每天必抽去某报娱乐版，才让儿子看；政治领域的大小官员，平时只能见到其正面阳光的报道，各种隐私是不能随便提的，只有那些被党纪国法惩罚的除外。同样是隐私，却不可同日而语：披露熊猫的隐私是为了所谓科研，名正言顺；而对明星隐私的报道多是为了满足人类的窥癖，上不了台面。
大熊猫成为“世界公民”的历史，几乎与我国的对外交往同步。汉唐时，中央政府为了边疆稳定，用女色去安抚少数民族首领，便有了昭君出塞、文成公主入藏。大熊猫也充当起类似角色，公元685年，唐玄宗送给日本天武天皇两只大熊猫，这是熊猫首次作为“友好使者”出国。美国总统尼克松访华时，中国以熊猫作为国礼相送。《华盛顿邮报》发表评论：“周恩来通过可爱的大熊猫，一下子把美国人的心征服了。”旅居南澳洲的熊猫网网、福妮，只吃当地一种竹子，其余的要从两千多公里外的澳洲其他地方空运。生活在联邦德国的宝宝，吃的竹子是用专机从法国空运而来，还要冷藏消毒保鲜。据说，美国总统出访时，也是空运了厨师和食物的。戴丽是世界首例成功接受截肢手术的熊猫，手术方案是经国家林业局批准的，每一只熊猫死亡都要上报各级林业部门。而熊猫出国，更需要四位总理级人物签字。
中国政府每隔10年左右对其野生种群生存状况、数量进行一次全面调查，一位动物专家感叹道，世界上没有其他物种享受此种“举国体制”。我在佛坪采访时，当地人也多次说，熊猫是背着红头文件的，比人值钱。
人有容貌美和心灵美，后者最重要，也最持久。熊猫亦然。憨态可掬是形容其可爱的最高频词汇，大智若愚则是描述其内在个性的最精确词汇。
熊猫体形肥硕似熊，脸长得像猫，胖嘟嘟的身子，大大的头，皮毛纯净，非黑即白，白处胜雪，黑处似墨，一对黑眼圈像戴着副墨镜，脸上似乎总挂着微笑，和蔼可亲，善良厚道；举止斯文，像绅士一样踱步，拖着肥胖的身体，大摇大摆地走，头埋得低低地走；行动缓慢，关节却很灵活，像柔道演员一样做各种动作，高兴时卷成一团，随地打滚，翻筋斗……
这副超萌样，哪能不讨得全世界各色人种、男女老幼的欢喜？然而，世界上有比熊猫更濒危稀少的物种，也有种种性情“可爱”和科研价值高的物种，却独有它们最被宠爱？我认为熊猫的性格特征，是我们所欣赏和喜爱的。
熊猫的肠子没有随之进化，依然保留着食肉动物的长度，比食草动物短，也没有食草动物既可贮藏又能反刍的胃。竹子营养成分少，体内存留时间又很短，来不及吸收就被排出体外。熊猫只好狠着劲多吃快拉，吃饱就睡，醒来就吃，以维持庞大身躯的能量需求。熊猫专家雍严格说，成年熊猫每天花12-14个小时进食，能吃43公斤去壳的竹笋，人工喂养的日进食量可达76公斤，每10-15分钟排粪便一次。
顽固的背后是随势而为，它们不是和尚，并不遵守吃斋不吃荤的清规戒律。为满足口腹之欲，也为强筋壮骨，不定期地吃点肉，合理营养膳食。最大的倒霉蛋是竹溜，这家伙与熊猫争食，又绝对处于劣势。“侵我领地者，杀无赦！”熊猫撞见竹溜，非但不友善，反而“烹而食之”，美美地消受一顿。有时吃木炭和舐咬铁器或粘有油腻盐渍的器皿，有的地方志便称之“食铁兽”。
熊猫为了生存，还选择与身边自然环境相似的颜色。“衣着”清淡素雅，黑白相间，夏天林深竹密，易于掩护；冬天与雪地岩石混为一体，天敌难以发现。熊猫毛粗，里面充满髓质，毛层厚实，毛面含油脂，保温性好，水汽不易透入。这身厚实的“皮袄”，帮它抵抗寒冷，不染风湿不冬眠，还时常在雪地睡大觉。这庄严的打扮、一身好力气和一口锋利牙齿，对天敌也是一种威慑。
素食主义的熊猫，却不过食草动物的群居生活，是像虎、豹一样独来独往，淡泊寡欲，孤芳自赏，若不到发情期，不与同类为伍。平时不显山露水，一副蹒跚笨拙的模样，真正跑起来快得很，还善于爬树。素常温文尔雅，与世无争，柔得像只猫咪，野外见人不跑，肚子饿了进农家吃喝，生病了向村民求医问药。若遇天敌侵犯或为领地、爱情相争也能放手一搏，既恃强斗狠又伏高伏低，勇敢起来，那也是不要命的角色——动物园熊猫咬伤游人、扑杀孔雀，野生熊猫闯入峨边县咬死家羊，残留在身上的嗜杀本能让人惊惧；可胆小起来，也有些好笑——这不，秦岭三官庙农户家黄狗巧遇路上溜达的熊猫，“汪汪”几声，就把个头大过家狗几倍的它吓得躲起来。
原本是食肉动物的熊猫，不得已改变了食性，却逃脱了灭绝的命运。它们适应环境变化的能力，揭示着明哲保身、大智若愚的处世真谛，亦为达尔文的进化论注入新的时代内涵。我们不能光想着改造自然，也要顺应自然。这一点，我们要向熊猫好好学习。
