位于新疆中部的吐鲁番，是天山东部的一个东西横置的形如橄榄状的山间盆地。它地理位置优越，地处亚欧大陆腹地，是乌鲁木齐的门户，是新丝绸之路和亚欧大陆桥的重要交通枢纽。从乌市到吐鲁番，距离为190多公里，行车时间约3个小时。。
吐鲁番最有名的，除了盛产葡萄外，当属坎儿井。它是处干旱地区的劳动人民在漫长的历史发展中创造的一种地下水利工程。坎儿井引出地下水，让沙漠变成了绿洲。
坎儿井的主要工作原理是人们将春夏季节渗入地下的大量雨水、冰川及积雪融水通过利用山体的自然坡度，引出地表进行灌溉，以满足沙漠地区的生产生活用水需求。一个完整的坎儿井系统包括了竖井、暗渠（地下渠道）、明渠（地面渠道）和错现（小型蓄水池）四个主要组成部分。在该原理下运转的坎儿井流量稳定，且能保证井水自流灌溉。
