盘古开天辟地后，凡间生灵皆生在地界，灵宝天尊便常常去往地界寻找可收之徒。
那地界的昆仑山，原本是盘古脊梁而成，将大地分为东西，山中初始祖兽、仙木聚集，祖兽是为各种兽类之第一者。灵宝天尊所遇到的第一个具有灵性之物是此山中的一株菩提神树，此树生于天地之初，立于昆仑山上，吸取天地日月精华，逐渐修成灵性，被正来到此间的灵宝天尊发现。
这一日，灵宝天尊又离开三十四重天上清境玄都玉京仙府来到地界昆仑山之中，正行走间，忽见前方山顶一株大树，树高百尺，挺拔阔叶，树身有灵气显现，知道是非凡之木，遂来在近前，手扶树干，将其点化成形。那菩提树被灵宝天尊点化成形，有了自如之身，遂倒身下拜。
灵宝见其下拜，便问他：你愿意跟随我习学道法吗？
菩提树道：感谢师尊点化，我愿跟随师祖学道法。
灵宝问道：你愿学经，还是学法呢？
菩提树答道：弟子不知经法区别。
灵宝道：经为天地之理，法为幻化之术。
菩提道：弟子都愿意学。
灵宝点头，遂以树为名，为其取法号菩提，从此跟随灵宝天尊学法。
灵宝天尊先为其讲解大道，再传授其黄庭经，那菩提十分具有悟性，不但快速领悟大道，又深得黄庭经之玄妙，且习学法术也一点即通。灵宝天尊见其有大彻悟之性，便将自己的高深法术传与他。菩提心性沉静，遇此难得机遇，心无旁骛，将那三十六变，和七十二化，以及诸般法术尽皆学会，又自行勤加练习，逐渐成就大法，由于灵宝见其罕有灵性，而倾囊相授，菩提几乎尽数传承灵宝之法，只是功力未及其深，但历经时日，便不断增长。
在后来的降魔大战中，菩提独自战胜妖魔一方，救助了许多现今的神灵，有望执掌天宫之权，但道德天尊因其在降魔大战中杀伐过重，且不擅长统御天下，因此未能执掌天宫，而是由一张姓男子—张百忍当选，当上了玉皇大帝。
菩提又想，此界天地之大，道路自有千万条，只是若论造化修所此继续只顾修道，将来传道于天下，也能得个弟子满门的因果。或可转世投胎于此界，待转世之后便得人身，可有机会执掌此界统领。不过转世修行可不是简单的事，一是转世后将成为凡人之体，需要重新修行，能否再度得道，不得而知，若无人点化，甚至都不知道自我前生，真不知如何是好。菩提心中叹道：一切都是有因果。
菩提逐渐静下心来，又想：四方各界众生尚有众多苦难，我理应做番功果，普渡众生啊，何苦如此纠缠于原本不可能的天帝呢！
菩提于是便到人世间行走，足迹行遍四大部洲各洲各地，看遍人间百态，不觉一日在西牛贺洲间来到了那揭罗曷国，此国方圆有数百里，周围地势艰险，与世相隔，见此处五谷丰登，国中之人民风淳朴，轻财好义，菩提欲多做些停留。
菩提初来此地，便到国都城中行走，见城中两旁居家繁盛，市集繁华，正行走间，在僻静之处见到一座殿堂，殿堂里外并无豪华装点，只是一个普通稍大的房屋院落，略加改造，门前有一匾额，上面写着：“佛道燃灯，更古清明”。里面隐约有人在讲课授法。
菩提乃是喜好修行，逢道听说，遇法求教，见这里有人讲法，便停下观瞧。见一个行人老者，似乎是修行者的模样，正欲前往那屋里，菩提向前施礼问道：请问，这是什么地方？是什么人在里面讲法？
老者回答道：你是外来的吧，这是一个得道的圣人名叫燃灯，在此讲的是佛法。
菩提听了，原来也是修行而且是得道之人，于是就进门观瞧，那门洞并没有什么人把守，只是院内有两棵大树，均高逾十丈，见上面分别停着一只孔雀和一只大鹏，身形巨大，羽翅生辉，生得嘴坚爪利，果不是凡鸟。
这燃灯佛究竟是什么圣者？原来，燃灯佛是上古出生，后自己悟道修行的神圣，由于出生时正是夜晚，他一出生，身边的一勿便光明照，整个房间都被照亮，于是父母就为他起了“燃灯”这个名字。
燃灯出生后第二天一早，便有凤凰来到他家门口的树前，落在树上鸣叫，人们皆以为奇。
燃灯长大后聪慧异于常人，心地宽厚善良，四处访学，讲道，逐步的立了一门叫做佛的道法，学此道法，可参透生死，除却世间欲望和烦恼燃灯为弘扬这门道法在那揭罗曷国建立了一个佛学讲堂，每日讲法，普渡众生。
菩提随那老者进到讲堂门里，只见门内又有一个别样的洞天，别看门不大，里面却很宽广，整个是一个殿堂模样，下面坐了有几百人在听讲法，上面高台上坐着一个老者，慈眉善目，把那佛法谆谆讲来，正是燃灯。菩提在最后面坐下，准备听燃灯讲何种法。
原来，今天燃灯讲的正是前生今世，善恶因果，除却欲望，不生争念，为大觉大悟。菩提听得燃灯讲法，想到自己的历经波折，颇有感触便又顿时增长了领悟。
正听处，见一童子，自打门外手持一稀罕五茎莲花进到门中。
菩提一见此童子，顿时感觉十分不凡，又睁慧眼仔细观瞧，不禁惊异，知此人乃有治世之尊相，来世定当有大作为，便看其意欲何为。
只见那童子来到燃灯面前，双手向上将那五茎莲花敬献给了地燃灯见此情形十分欣喜，遂对那童子道：释迦牟尼，你来了。那童子似乎并未当即明白燃灯圣者所言，教献莲花后，便退下离去。
菩提此刻被燃灯开悟，不在为已私欲困求，又见了此一童子，知其有治世之尊体，不禁心生点化那童子之意。菩提想：我本欲争那天帝但却无果，现天帝已有人选，自己再无可能，又不愿在天庭供职，居于人下，本欲彻底归隐修行，但可惜自己的苦苦修行，具有的大道和法力从此再无处施展，但今日见世间有一如此治世之尊灵，何不将自己的修行传承于他，以助其成为治世至尊，即让我之修行有所依托，我又不必参与世事之争，自在修行，岂不两全。
想到此处，菩提离开了燃灯之处，打定主意，决定留在西牛贺洲，待那童子转世，寻机将其点化。
菩提在西牛贺洲四下寻找，发现一处理想之地，乃是一处僻静的深山，名为灵台方寸山，此山高大秀丽，清净深远，多有悬崖峭壁，遍布奇花异草，空谷幽兰，是个归隐修行的好去处。遂在此山中开辟一洞府，命名为：斜月三星洞，菩提便在此安养修心，同时静等那日在燃灯处所见童子转世。
