该成语出自晋·陶渊明《归去来兮辞》。
东晋大诗人陶渊明，曾任彭泽县令，由于对当时的现实非常不满，就在他41岁的那年，毅然辞官回乡，去过隐居生活。
在回家的路上，他一边走一边想，还是辞去官职回去的好哇！要不然，为了免遭饥寒交迫之苦，去违背自己的心愿做官，让自己的良心被形体驱使，又怎么能不愁闷，不悲伤呢？现在既然已经认识到了过去做错的事情，就不要继续错下去了，应该坚决地改正过来。
回到家乡，他受到了家乡父老乡亲的欢迎。于是，他就取出酒来，一边观赏着庭院里茂盛的树木，一边和家人们饮起酒来，这时的陶渊明，心里是何等的高兴啊！酒足饭饱之后，他完全忘记了一路上的疲劳，再到田园里去走一走，看一看，写下了流传千古的《归去来兮辞》。
他在《归去来兮辞》中描写田园春色：“木欣欣以向荣，泉涓涓而始流。”就是说：春天已经来了，树木春草长得十分茂盛，山泉小溪里的水呀开始细细长流。后来，“木欣欣以向荣”就简化成“欣欣向荣”这个成语。
