“咨询”一词有询问、商议、建议、忠告、给人以帮助的意思。
心理咨询是指来访者（即要求进行心理咨询的人）与心理咨询师之间，就来访者提出的问题和要求进行共同分析、研究和讨论，找出问题的所在，经过心理咨询师的启发和指导，找出解决问题的方法，以克服情绪障碍，恢复与社会环境的协调适应能力，维护身心健康。
心理咨询的终极目的是助人自助。它是一门使人愉快和成长的科学。这里的成长，是心理学意义上的人格成长，它含有心理成熟、增强自主性和自我完善的意思。
心理咨询最早应用于20世纪初，为人们选择职业提出有价值的建议，以后，心理咨询广泛应用于各行各业。现代心理咨询，主要针对正常人的指导和帮助以及对心理疾病患者的心理治疗，其中涉及教育辅导、心理健康咨询、婚姻家庭咨询等各个方面。
心理咨询过程并非是劝慰人或开导人，也不仅仅是处理心理障碍。心理咨询过程，实际上是“人格重构”的过程，它所追求的目标是帮助你实现“心灵再度成长”的任务。
根据咨询的内容，心理咨询可以分为发展咨询和健康咨询；根据咨询的规模，可分为个体咨询与团体咨询；根据咨询采用的形式，可分为门诊咨询、电话咨询和互联网咨询。
具体地讲，心理咨询可以在八个方面为你提供支持和帮助：
（1）教会你管理自己的情绪，使你拥有积极、稳定的情绪，避免罹患各种情绪障碍，如抑郁症、躁狂症、歇斯底里症等。
（2）帮助你学会正确认识自我和周围世界，使你拥有完善的认知体系，避免因为错误归因而导致种种失败。
（3）帮助你恢复爱的能力，使你学会幸福地工作、幸福地生活、幸福地去爱。
（4）使你拥有健全的人格，摆脱自卑、自恋、自闭等不良心态，从而更好地投入到学习、工作和生活中去。
（5）帮助你摆脱因失业、失恋、离异造成的痛苦，教会你应付生活中种种挫折的方法。
（6）矫治各种人格障碍和神经症。
（7）为你提供职业咨询指导，帮助你在人生重大问题上正确、独立地抉择。
（8）帮助你度过人生各个发展阶段的种种危机，平安地完成人生的发展任务。
心理咨询是增强自己的判断力和处事能力，达到自我完善，而不是寻找救世主。
