历史上有一场非常著名的后宫争斗，那就是汉高祖皇后吕后与最宠爱的戚夫人之间的后宫争斗，最终以吕后毒杀戚夫人的儿子和把戚夫人做成“人彘”，而宣告这场后宫斗争的结束。表面看起来是吕后取得了最后的胜利，但是我觉得这场宫斗其实没有最后的胜利者。戚夫人不用说肯定是失败者，吕后也因为这场宫斗在后世名声变得不好！最后儿子也不得善终，也难说她就是胜利者。
何为人“”彘”？彘即猪。“人彘”就是把四肢剁掉，挖掉眼睛，用铜注入耳朵，使其失聪；用喑药灌进喉咙，割去舌头，破坏声带，使其不能言语；剃掉头发，眉毛，扒光衣服，然后丢进厕所，像一头猪一样，然后任其痛苦死去。
“人彘”这种酷刑真的是残忍变态之极！如果没有什么深仇大恨，也不会对人实施这种灭绝人性的刑罚。那为什么吕后会这么恨戚夫人？世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。今天我就跟大家讲一讲，吕后和戚夫人之间的恩恩怨怨。
历经磨难的吕雉归来，与得宠的戚夫人摩擦不断
秦朝末年，陈胜吴广在大泽乡发动起义揭开了秦末轰轰烈烈的农民起义运动，而后项羽在巨鹿之战中歼灭了秦军主力，刘邦则攻陷秦都咸阳，这两个重大事件宣告了秦朝的灭亡。此时项羽实力占绝对优势，于是他分封十八路诸侯，自己号称西楚霸王做起了各诸侯的盟主。
公元前206年，齐地发生叛乱，项羽带兵前去齐地平叛。被封为汉王的刘邦，乘机攻占关中，进而联合各路诸侯攻占楚都彭城，宣告楚汉之争的开始。刘邦带领56万诸侯盟军自以为胜券在握，没想到项羽带领三万精锐骑兵突袭彭城，打得刘邦带领的诸侯联军尸横遍野、丢盔弃甲、落荒而逃，父母妻子都顾不上了，就这样吕雉落入项羽的手中。
公元204年，楚汉相争进入胶着状态，刘邦与项羽签订了鸿沟协议打算停战，作为交换条件，项羽放回了刘邦的亲人。做了两年多人质的吕雉才终于又回到刘邦的身边。
历经磨难的吕雉回到刘邦身边之后，原以为可以像从前一样过上幸福的夫妻生活，没想到此时的刘邦身边发生了很大的变化，已经是众多美女环绕，个个年轻漂亮，再也不是那个只爱她的男人了。尤其是戚夫人，能歌善舞，年轻漂亮，温柔多情，婀娜多姿甚为得宠。而吕雉多年的辛苦劳作和经历牢狱之灾，早已心力交瘁，人老珠黄，再也不是刚嫁给刘邦时的那个青春少女，没有了与别的妃子争宠的实力。
刘邦虽然对吕雉的爱已经不如从前，但是感念吕雉多年的夫妻之恩以及对家庭的付出，在他打败项羽当了皇帝之后就封了吕雉为皇后，册立吕雉的儿子刘盈为太子，对她也是尊敬有加。此时的吕雉虽然有了荣誉和地位，但是作为女人心里多少会感到失落。刘邦几乎大部分时间都是跟戚夫人缠绵在一起，两人如胶似漆。吕后虽然会嫉妒会失落，但是她努力克制没有表现出来，而是尽力与其他妃子搞好关系，为刘邦打理好后宫。
刚开始几年后宫妃子们关系都还好，但是时间久了，后宫之间的冲突慢慢增多，尤其是吕后与戚夫人冲突不断。
吕后立威杀鸡儆猴
皇后是后宫的一宫之主，地位尊贵，其他妃子每天都必须要向皇后请安和行礼。但是，得宠的戚夫人却仗着刘邦对自己的宠爱，时间久了变得目中无人，去给吕后请安的时候经常珊珊来迟，或者干脆不去。平时和其他妃子们聊天的时候也多有轻佻，不把别的妃子不放在眼里，对吕后也多有不敬。
偶尔一两次，吕后还没太在意，但是次数一多，吕雉也怒了。心想我乃是皇后，天下的国母，你再怎么得宠也只是妃子，你不尊重我，就是蔑视皇权。要不给你点颜色瞧瞧，以后我这个皇后还怎么服众？在其他妃子和大臣面前怎么建立威信？大臣们都是见风使舵的主，如果不能强势镇得住他们，他们就觉得你好欺负不把你当回事！
于是吕后决定整治整治后宫，杀鸡儆猴，让大家都知道尊卑秩序。
这天戚夫人又姗姗来迟，吕后严厉呵斥了戚夫人，历数了戚夫人以前种种劣迹，并对所有嫔妃立下规矩，如果没有特别原因，不能按时前来请安行礼的妃子，就在宫门前罚站一天。受到呵斥的戚夫人，心里憋了一肚子火，但是她对吕后的话却没当回事。
过了几天，她又姗姗来迟，由于吕后之前说的很清楚了，这次戚夫人又撞在枪口上，吕后必须杀鸡儆猴立威了，所以吕后没有对她客气，惩罚她在门口站一整天，戚夫人反抗不从，吕后直接让宫中太监把戚夫人拉到门口强制处罚，并处罚戚夫人的贴身宫女五十大板。
被处罚的戚夫人怒火中烧，怀恨在心，于是她向刘邦告状，刘邦于是召吕后来问话。吕后早就知道戚夫人会告状，她早有准备，她带着掌管礼仪的大臣叔孙通一起面见刘邦，吕后把事情原委向刘邦说了，并请叔孙通来评理，让刘邦无话可说，终究是戚夫人有错在先，乱了宫中的规矩。刘邦最后只好把戚夫人批评了一顿，让她以后遵守规矩，戚夫人也只好认栽。
吕后惩罚宫女小蝶
一次戚夫人的宫女小蝶匆匆忙忙的赶路，迎面撞上了一个正在扫地的低等宫女，两人双双倒在地上。小蝶顿时爬起来，对着扫地的宫女，拳打脚踢。口里还嘟嘟道：“你这个没长眼睛的，竟然敢挡我的道，害得我跌倒，看我不打死你”。扫地的宫女知道她是戚夫人的贴身宫女，不敢得罪，害怕的蜷缩在地上，任其踢打，不敢反抗。
这一切碰巧被路过的吕后亲眼所见，于是她走过来大喝一声：住手！宫女们一见是皇后来了，纷纷跪下来行礼。皇后对小蝶厉声呵斥道：“你太嚣张了，不把下等宫女当人，今天我就替你主子教训你，让你长点记性！”，于是命自己的贴身宫女左右开弓打了小蝶二十个耳光。小蝶回去之后，戚夫人问起小蝶脸上的伤。小蝶歪曲事实说：“今天我和扫地的宫女产生点纠纷，皇后不分青红皂白借势发威，就命人打了我二十巴掌。所谓打狗还得看主人，皇后表面上打的是我，实际上针对的是夫人你，皇后嫉妒夫人得圣宠，奈何不了你，就拿我出气！”戚夫人听后，勃然大怒，对小蝶说：我一定给你报仇！于是第二天，戚夫人去给皇后请安时，皇后宫的宫女给戚夫人倒茶，戚夫人故意碰撞了一下，宫女没端稳把茶水撒在了戚夫人的身上，戚夫人狠狠打了皇后的宫女几耳光，然后骂道：“不长眼的东西！”。当着皇后的面，这是项庄舞剑，意在沛公。皇后明知道戚夫人故意报复，可是拿她没办法，心里也憋气。
王子们的游戏
一个晴朗的日子，王子们都在御花园里玩耍，年纪小才几岁的刘如意，闹着哭着要骑马马。年纪大一点的刘盈是个善良温顺的孩子，为了逗弟弟开心，于是他趴在地上做起了马，让弟弟刘如意骑在他的背上，然后“驾驾”像骑马的样子，其他王子在旁边应声附和。这是小孩子的游戏，孩子们年纪小，玩得不亦乐乎！
这时候吕后路过，看到这个场景，顿时气得火冒三丈！把刘如意推倒在地上，拉起刘盈，骂道：“你是太子，身份尊贵，他们以后是你的臣子，你怎么能随便让人当马骑？”刘如意被推倒在地，哇哇大哭，这时候服侍王子的宫女赶过来。吕后认为她们失责，又各罚了两个宫女二十耳光。此事传到戚夫人耳里，戚夫人心里也是非常生气，心里想：小孩子玩闹也这么小题大做，这是明白白的冲我来的。戚夫人也在计划伺机报复。
贴身宫女小蝶献毒计，戚夫人对吕后诛心
吕后与戚夫人之间频起摩擦，一个是地位尊贵的皇后，一个是有皇帝撑腰最得宠的妃子。彼此之间谁也不怕谁，受不得委屈，使得后宫分为两派，彼此之间相互对立。
宫女小蝶劝说戚夫人
戚夫人的贴身宫女小蝶，在戚夫人入宫之后一直跟着戚夫人，是戚夫人的心腹。小蝶对戚夫人说：“夫人，你现在跟皇后的关系已经水火不容，因为皇上的宠爱才有今天的荣耀和地位，现在皇上年纪越来越大，身体也越来越差，如果有一天皇上不在了，谁来为你撑腰？你得罪了皇后，以后皇后会让你有好日子过？一个失去皇帝保护的妃子就是刀俎上的肉，皇后想把你怎么样就怎么样？还有你的儿子，现在被封为赵王，但是未来皇后想要对付他，那也是不费吹灰之力的事。夫人，你应该为自己和小王子未来好好打算了。”戚夫人说：“那你觉得我应该要怎么办？”小蝶说：“现在皇上对你恩宠最浓，如意王子聪明伶俐，乖巧勇敢，在所有王子中，皇上也最爱如意王子，觉得如意王子最像他，你要利用皇上对你们母子的喜爱，想办法让你自己成为皇后，让你的儿子成为太子，这样，以后汉家天下就是你和如意王子的了”。戚夫人说：“我知道你说得对，但是皇后聪敏能干，在朝中又有威望，吕家又实力强大，我们怎么斗得过她?”小蝶说：“天下最大不过皇帝，夫人你只要能把皇上哄好，得到皇上强力的支持，其他的什么都不是问题，我愿意为夫人效力”。戚夫人问小蝶：“你有什么办法？”小蝶于是把自己的计划详细的告诉了戚夫人，戚夫人听后很满意，于是对小蝶说：“那你负责准备吧！”
离间刘邦对吕雉的感情
刘邦晚年想回乡看看，这是他沛县起兵之后，已经十年没有回过沛县了。此时的刘邦已经57岁的年龄，年纪越大，越容易想家，所以他想回沛县看一看。
一切准备完毕，刘邦只带了戚夫人随行，他们轻装前行，打扮成普通人的样子，没有惊动当地官府。戚夫人一路照顾和陪伴着刘邦，重走了他年轻时度过的地方。往事一幕幕在刘邦脑海里回忆着，感慨良多！一路上刘邦非常开心，非常满意。
一日，两人悠闲的走着走着来到了一个地方，是一个监狱，但是空荡荡的没有人。戚夫人对刘邦说想进去看看，刘邦于是陪她进去了。监狱里只有一个老狱卒在值守，刘邦问这个老狱卒：“这里牢房为什么没有用来关押囚犯？”，老狱卒说：“这里原来是沛县的牢房，当今的皇后娘娘曾经两次被关押在这里，加上年久失修，所以就没有把这里用作监狱了，而是把它开发成景点，保护起来供人参观”。刘邦顿时好奇起来，问起了一些当年的事，那个老狱卒说：“当年皇后娘娘第一次被关押在这里时是高祖皇帝被逼上芒砀山的时候，当时县令因为抓不到高祖皇帝，于是把皇后抓起来问罪，那时候皇后是真的受了很多苦，县令还对皇后动了刑。还有歹徒垂涎皇后娘娘的美色，乘夜色想侵犯皇后娘娘。”刘邦听到这，神情变得惊讶，然后问老狱卒：“有这事？你能给我详细讲讲吗？当时发生了什么事？”，老狱卒说：“当时有歹徒在皇后娘娘晚饭里下了蒙汗药，皇后娘娘吃了之后陷入了昏迷，晚上歹徒偷偷地进了皇后娘娘的牢房，想对皇后娘娘行不轨之事，结果还没完全昏迷的皇后娘娘使尽最后一口力气咬住歹徒的手，歹徒疼得大叫，惊动了看守的狱卒。歹徒见事已暴露，就逃跑了。”刘邦再问：“歹徒后面抓到没有？”老者说：“没有，歹徒似乎对牢房很熟悉，逃之夭夭了，也没留下什么线索，后来事情就不了了之了”刘邦又问：“那皇后娘娘怎么样了？”老者说：“这个就不太清楚了，后来听一个冲进去的狱卒说，当时冲进去的时候，看到皇后娘娘昏迷不醒衣冠不整的躺在地上。”刘邦听后脸色开始变得不悦。他再问：皇后第二次被关押在这里，有没有什么特别的事情发生？老狱卒说：“第二次皇后被关押，是因为当时楚霸王项羽彭城之战打败了当今高祖皇帝，皇上只顾逃命没来得及带上家属，结果皇上的亲人都被项王抓了，关在了这里。当时和皇后娘娘一起关在这里的还有一个男人”。刘邦问：“他们关系怎么样？”老狱卒说：“他们一共在这里关押了两年多，关系很好，生病了都是彼此互相照顾，相依为命。”刘邦问：“两年时间他们都被关在一间牢房里？”老狱卒说：“是的，这是项王安排的”。刘邦听后，脸色开始变得严肃了，又聊了一会儿其他事。刘邦便辞别了老狱卒，默默地离开了。
回到住处，刘邦一个人在房间里陷入了沉思，戚夫人也不敢打扰他。有些谜团一直在刘邦脑海里盘旋，当年在牢房里到底发生些什么事？歹徒当时对皇后做了什么？没有人再告诉他真相！刘邦又想：事情都过去了，有必要再去弄清楚吗？弄清楚了又有什么意义呢？虽然他想控制自己不要去想，但是总有一些不好的画面萦绕在刘邦的心头，挥之不去，激烈的思想斗争使他感觉脑袋都快炸裂了。
他心里知道跟吕后关在一起的人是谁，应该就是他带军队离开沛县时，托付照顾家人的审食其。他们两年多时间生活在同一间牢房里，有没有做出对不起自己的事？刘邦也知道就算所有的事情都是最坏的结果，他也不能怪吕雉什么，终究那时候形势所迫。他告诉自己他应该相信他们，就算发生了什么也应该原谅他们，但是，心里总是有种阴影挥之不去的感觉。
不久后刘邦回到皇宫，当他再次看到吕后时，心理的阴影又开始浮现，脑袋里有不好的画面在盘旋。使他都不太想面对吕后，虽然他以前也经常让戚夫人侍寝，但是总会抽出时间陪皇后。但是从那以后，刘邦再也没有找过吕后侍寝，因为他不愿在床上面对吕后的身体，一旦面对，他就会联想到别的男人。
离间刘邦与太子的感情
刘邦和吕后的儿子刘盈性格善良柔弱，但是还算孝顺，刘邦说不上很喜欢，但是说不上讨厌。他最喜欢的儿子是和戚夫人生的刘如意，聪明活泼，乖巧勇敢。
刘盈很喜欢小动物，有一天刘盈和刘如意在一起玩，刘邦和戚夫人路过，戚夫人对刘邦说：“最近如意箭术有进步，今天两个孩子都在，皇上要不要考察一下两个孩子的箭术？”刘邦说：“是吗？好啊”于是把两个孩子叫到跟前，让人拿来弓箭，对两个孩子说：“今天父皇来考察你们两个的箭术，你们两个射箭给父皇看，好不？”两个孩子都应许。射箭还需要箭靶子，刘邦正想叫人去拿，戚夫人说：最近宫里进了一些兔子，叫人去找两只送过来，射猎物感觉更好。太监于是找来了两只兔子，把他放在远方的草地上，刘邦让两个孩子射兔子，
刘如意张弓搭箭瞄准兔子，一箭射去，射中了其中一只，刘邦高兴地为他鼓掌叫好。
刘盈看着远方活泼可爱的兔子，张弓搭箭瞄准的时候却迟迟下不去手。刘邦叫他射，他还是没有动。戚夫人对刘盈说：“盈儿，你这样想：现在父王肚子很饿，很想吃肉，你可以射死这只兔子，煮肉孝敬你的父王”。但是刘盈看着活泼可爱的兔子，自己却要射死他，还是迟迟下不了手。这时候刘邦有点生气了，对着刘盈吼叫到：“男子汉大丈夫这么磨磨唧唧干嘛？快点射！”。刘盈最后逼不得已一箭射了过去，兔子射死了。刘盈跑过去，看着被自己一箭射死的兔子，跪倒在地上，伤心的哭了。刘邦看到刘盈这样子，对刘盈失望至极，叹气道：“这孩子这么懦弱，一点都不像我，以后要怎么当帝王掌管天下大事啊！？”。
又一次刘邦生病了，戚夫人伺候在左右，刘邦突然想看看自己的孩子们，于是让戚夫人吩咐宫女，把他的儿子都找来，于是戚夫人对贴身宫女小蝶吩咐了几句，小蝶心领神会的就出去了。过了不久，所有的王子陆陆续续都到来了，就是还没看到太子刘盈，于是刘邦问：“怎么不见太子？”戚夫人说：“派人去叫了，不知怎么的还没到？想必有重要事耽搁吧！我再派人叫！”刘邦于是把刘如意叫到身边，跟如意闲聊起来，如意很乖，关心着他父皇的身体，还帮刘邦按摩手脚，很体贴，刘邦很开心很满意这个儿子的表现。
这时候只见刘盈气喘吁吁匆匆赶来，刘邦问：“盈儿，你干嘛去了？为什么叫你这个时候才到？”。刘盈说：他在来的路上，看到一只受伤鸟儿躺在地上，快要死了，他去帮鸟儿包扎伤口去了，所以来完了。”刘邦听后很生气，对刘盈说：“鸟儿受伤了，你知道心疼，帮鸟儿包扎伤口，现在你父亲生病了，怎么不见你这么上心？难道在你心中，你父皇还没有一只鸟重要？”刘盈被责备了，委屈的待在原地，不知所措，刘邦看到他气不打一处来。
吕后觉察到戚夫人在背后搞阴谋，奋起还击，设计除掉戚夫人的帮手
吕后觉察到最近刘邦对自己和刘盈的态度的变化，变得冷漠了很多，她很有政治敏感，知道肯定发生了什么事情？于是她派了心腹去查，到底什么原因？
心腹把刘邦回下乡到现在发生的所有事都调查了一遍，终于弄清楚中间发生了的事情，回来报告吕后，吕后听后，她预料到是戚夫人在后面搞的鬼，狠狠地咬牙说道：可恶的女人胆敢在背后算计我，我也要上你尝尝我的厉害！心腹问吕后：该怎么办？吕后定了定神说：戚夫人身在皇宫，而且她也没有这么好的心计，她一定有帮手，你去暗中调查到底什么人在帮她？
过了一段时间心腹已经调查清楚，回来报告吕后：皇后，戚夫人身边的贴身宫女小蝶和一个守卫宫门名叫韩成的护卫郎官关系亲密。这个韩成之前去过一次沛县，也去过你之前被关押过的监狱。吕后听后，基本上已经推断出事情的来龙去脉：一定是宫女小蝶在给戚夫人出谋划策，韩成负责在外收集情报和策应。自己当年在监狱里发生的事情就是韩成去沛县打听到的，然后趁皇上回乡之际，由戚夫人把皇上引到监狱。再安排一个老狱卒添油加醋的说给皇上听，使皇上心生芥蒂。太子去见皇上路上的那只受伤的鸟也是提前有人放在那里的。
心腹问：“现在怎么办？要不要现在就把他们秘密抓起来？”吕后说：不急！我们没有证据，抓了他们万一他们不招供，皇上宠爱戚夫人，我们冒然行动得不到便宜。吕后想了想又道：“让我们的人不要跟踪太紧，以免打草惊蛇，暗中监视，适当的时候给他们制造方便”。心腹明白了吕后的用意，这是欲擒故纵之计。等他们露出了把柄，然后一举擒获他们。
小蝶和韩成平时见面非常谨慎，因为皇宫对宫女和宫廷护卫管理很严格，宫女和护卫私通是重罪。由于多次见面都很顺利，他们渐渐放松了警惕。这一天他们相约在没有人的房间里，这里是宫中比较偏僻的一个房间，是他们接头的一个老地方，小蝶对韩成交代完事情正要走，突然韩成从后面抱住了小蝶，然后对小蝶说：小蝶，好久没见你了，很想念你，今天能不能晚点走，然后开始亲吻小蝶，小蝶没有抗拒，两个人就在里面卿卿我我。
这时候突然门被打开了，一群人冲进来，抓住了衣冠不整的他们，为首的就是皇后的心腹，皇后把他们严加看管起来。戚夫人听说小蝶被抓，急忙去刘邦那里去求情，宫女与护卫有奸情这样的事一般都是皇后处理，而且这样的事对皇上来讲也是绝对不允许在后宫中发生的。所以刘邦没有理会戚夫人的求情，把事情全权交给皇后处理。
皇后来到关押小蝶的地方，对她严刑拷打，并说道：低贱的东西，竟敢暗中算计我，今天就让你尝尝厉害！命令手下的人把小蝶打得死去活来，全身没有一处完整的。连续折磨了小蝶好几天，大家都累了。吕后的心腹问吕后：接下来怎么办？吕后说道：割掉这贱婢的舌头，打断她的双手双脚，然后丢进厕所。
戚夫人鼓动刘邦废太子，吕后全力保太子
小蝶被抓之后，戚夫人想尽办法想救她，但是铁证如山，想救也救不了，只能眼睁睁地看着他们落入敌手必死无疑而无能为力。戚夫人失去了重要的帮手，开始忧心忡忡，但是事情已经开始，没有回头的余地，她和皇后之间必然是你死我活有一个人倒下！所以她必须拾起勇气继续斗争才有一线生机。
经过一系列的事情，刘邦渐渐地讨厌太子刘盈。他本来就更喜欢刘如意，于是他经常对戚夫人说：“还是我们的儿子如意最像我，最优秀。”戚夫人躺在刘邦的怀里说道：“如意这孩子确实很不错，可惜他没那么好的命，只是一个王子，生在帝王家一个聪明的王子还不如一个傻王子，现在有皇上你的保护，他能够安然无忧，快乐的成长。如果有一天没有了皇上的保护，不知道他的命运会怎么样？”刘邦说：“你放心！太子虽然不很聪明，但是为人仁厚，以后不会兄弟相残的”。戚夫人说：“皇室兄弟相残的事经常发生，你看秦二世是怎么对待他的兄弟的，就算太子仁厚，皇后也会容不下我们母子。”刘邦沉默了一会儿，然后对戚夫人说：“其实我一直也想改立如意为太子，只是盈儿也没有大的过错，吕雉母子以前为了我吃过很多苦，废太子实在于心不忍”。戚夫人伤心道：“这些年皇上对我的恩宠浓厚，皇后虽然表面克制，但是心里是恨死我的。如果皇上百年以后，皇后肯定报复我，难道皇上就忍心妾身将来受苦?忍心我们的如意将来受人欺负吗？”看着暗自神伤、花带雨的戚夫人，刘邦沉默不语，还在犹豫不决。
接下来一段时间，每当戚夫人侍寝的时候，戚夫人就在刘邦枕头吹耳边风，声泪俱下，刘邦确实是喜欢戚夫人和刘如意，于是终于被说动，决心着手废太子。
当刘邦把想废太子的想法在朝廷上向群臣一说，结果迎来了大臣们的激烈反对。首当其冲反对的就是掌管礼仪和担任太子太傅的叔孙通，他一套废除长立幼违背礼制动摇国本的说辞，直接让刘邦吃了一瘪。还有正直敢言的御史大夫周昌也大声反对。其他群臣也觉得太子并未犯重大过错贸然废太子不妥。加上吕后娘家实力强大，吕家肯定是支持吕后的儿子刘盈，是坚定的反对者。刘邦第一次提议遭到失败。
但是刘邦没有放弃，他也料到了群臣的反应，他第一次只是试探一下大臣们的想法投石问路。他发现虽然大部分大臣反对，但是也有很多大臣态度摇摆不定，这些大臣可以去说服拉拢。于是他便开始单独找一些大臣谈话，渐渐地有些大臣态度发生改变，转而支持刘邦。
接下来不久，刘邦又在朝堂上提议废太子的想法，反对者渐渐开始减少，支持者和中间派开始增多，看到这种发展形势，叔孙通气得回家绝食，周昌在朝堂上用头撞柱来显示自己反对的决心。这次朝堂廷议虽然最终拥护太子一派占上风，但是也只算惨胜！
吕后预感到形势的危机，虽然这段时间竭力拉拢大臣出来保太子，但是如果皇上继续坚持要废太子，后果就不敢预料了。于是她决定使用更强力的方法去保太子，此时有一个非常重要的人，他在刘邦打天下的时候居功至伟，刘邦非常信任他，但是刘邦夺了天下后，他却慢慢很少参与朝堂之事，功臣身退。这个人就是谋圣张良。这天吕后让她的哥哥吕泽用计把谋圣张良困住，让他想办法保太子。张良本来不想再参与朝廷之事，想置身事外，可是被吕后困住脱不开身。吕后甚至以皇后至尊身份跪下来求张良，张良内心也是不希望废太子的事发生，于是对吕后献上一计说：“皇上非常看重商山四皓，几次邀他们下山辅助自己都被拒绝了，皇后如果能邀请到商山四皓出山辅助太子，那么可能会让皇上改变废太子的想法。”
吕后听后，于是马上实施行动，他花了几天几夜写了一封亲笔信，让太子带着自己的亲笔信和一份厚礼亲自去请商山四皓，没想到商山四皓看完信，全部下山出来辅佐太子，每天陪着太子读书议事，左右不离。
一次朝宴，刘邦发现太子身边有四位八十多岁的老人，胡须，眉毛都白了，服饰、帽子非常讲究。刘邦很奇怪，就问他们：你们是谁？四位老人趁机上前给刘邦敬酒，并各自报了姓名：东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公。刘邦听说后大为吃惊：“我请你们多年，你们逃避我。为什么要随从我的儿子呢？”四位老人回答：“陛下轻视读书，又爱骂人。我们坚决不愿受辱，所以才因为恐惧而逃亡。如今听说太子仁孝恭敬，爱护天下读书人，天下人都愿意为太子效死力，所以我们就来了。”刘邦说：“烦请诸位好好替我照顾好太子。”
四位老人敬完酒，离去。刘邦看着离去的四位老人，指着他们对戚夫人说：“我想更换太子，但是，他们四位高士都来辅佐太子，太子的羽翼已经丰满，难以撼动了啊！”因为刘邦知道：就算朝臣不反对，天下士人也不会赞同，加上吕后的政治智慧和吕家的势力，强行立刘如意为太子，自己死后，必将引起天下动乱。戚夫人听说后，立即失声痛哭。从此以后，在各种场合刘邦没有再提废太子之事。
刘邦病重托孤，吕后大权在握
公元前195年（汉十二年），刘邦平定英布叛乱结束。但是，刘邦也在这次平叛中第二次受到致命箭伤。而且，由箭伤引发的疾病更加严重。此时的刘邦已经预感到自己的生命将走到尽头了，他深知他如果死后，吕后会报复戚夫人母子，所以他要在临死前把身后事都安排好。一天，他把戚夫人母子叫到跟前说：我病情越来越严重恐怕不久将于人世，在我走之前，我最担心的就是你们母子。你们和皇后有过节，皇后是个杀伐果断，有仇必报的女人，所以我已经给你们安排了一条退路。我将派人秘密把你们母子送到一个不为人知的地方，从此你们母子过着隐姓埋名的生活，我死后你们也不用给我送行，如意以后也不能再进刘氏族谱。戚夫人听后非常伤心，对刘邦说：臣妾自从跟随皇上以来，享受着皇上浓厚的恩宠，臣妾不愿在皇上病重的时候离开皇上，愿意陪皇上走到最后。皇上只要把我们的儿子如意安排好就行了。刘如意也说：父皇，孩儿也要陪伴你老人家到最后，给你老人家送行，灵前尽孝。刘邦听后非常感动，三个人相拥而泣。刘邦只好为戚夫人母子另外再做安排。
于是刘邦召周昌到跟前，对周昌说：“我有件非常重要的事情托付给你，我死后担心吕后会对戚夫人母子不利，再三考虑，希望你去赵国做丞相保护赵王的安全，你是朝中有威望的功臣元老，对吕后又有大恩，只有你去辅佐赵王我才放心。除您之外，我没有更合适的人选了。希望你不辞辛苦走一趟，为我完成心愿”。周昌听后也很伤感，于是对刘邦说：“感念皇上多年的知遇之恩，我定当竭尽全力护佑赵王的安全“”。刘邦说：“有你这句话，我就放心了。”
刘邦还把刘盈叫到跟前,他知道刘盈宽厚仁慈，于是给太子刘盈下了一道圣旨。让他做了皇帝之后一定要好好对待自己的兄弟，尤其是赵王刘如意，好好保护他的安全。刘盈对刘邦发誓说：“一定听从父皇的话，好好爱护自己的兄弟。”
一切安排妥当之后，刘邦对哭得伤心的戚夫人说：“为我跳一曲楚舞，我为人唱一首楚歌。这可能是我们最后的歌舞相和了”。戚夫人于是擦干眼泪，走到屋中间，重病中的刘邦用尽力气唱起了他们经常唱的歌，声音沧桑而悲凉，戚夫人则随着歌声翩翩起舞。
歌词的意思是：“鸿鹄高飞啊，一飞千里。羽翼已成啊，横渡四海。横渡四海啊，还能做什么。即使有弓箭，对于高飞的鸿鹄还有什么用呢。”
不久之后，重病的刘邦撒手人寰。刘盈登上帝位，吕雉成了皇太后，成为了这场宫斗的胜利者。
