清代满族文学家文康，出生于贵族家庭。他所著的《儿女英雄传》可以称得上是我国第一部言情与侠义并存得社会小说。在长达40回的小说内容中，记载了安学海父子官场浮沉的波折生活。
而“书香门第”一词，也是首次出现在这本小说。在小说的最后一回中，有这样的描述："如今眼看书香门第是接下去了，衣饭生涯是靠得住了，他那个儿子只按部就班的也就作到公卿。”
至此之后，这一词也出现在姚雪垠所著的《李自成》一卷一七章中：“她每天一想到自己出身于书香门第，哥哥是个举人，却落入贼人之手……便是暗暗流泪。”曹禺的《北京人》中也提到过“书香门第”：“我们累代是书香门第，父慈子孝，没有叫人说过一句闲话。
那么，如此高频地出现在各大文学著作中的“书香门第”一词，这里的“书香”到底指的是什么呢？甚至连公考中都出现了对这一词语的考察。
其实“书香”是芸草之香，它第一次出现在中国的时间是在公元前138年，由张骞从西域引入到中国。芸草有着特殊的香味，常常被古代人放在书中，本意是防止书籍被虫咬，但却意外发现芸草可以在书中散发着迷人的气味，由此，“书香”一词也开始成为崇尚文化和喜爱读书的代名词，也由此指代拥有文化气韵和书卷气息的读书人。
而关于芸豆的记载也有很多，它不仅出现过在《礼记》中，也在晋人成公绥的《云香赋》中出现过，更是数次出现在唐代诗人的诗词中。
除此之外，关于“书香门第”一词，也有民间流传于世。相传，在镇榜山镇上的陈家庄，住着一户人家，此家主人是一名姓陈的员外，家中布置得精致美观，设施陈列的十分雅致，院外的门额上更是悬挂着一个木雕匾额，其间写着四个大字“书香门第”，是什么原因让陈员外家可以如此大张旗鼓的自称书香门第呢？这是因为其全家上至老人，下至孩童，无论男女，无论主子仆人，都可以出口成章。
