江苏兴化是一个位于苏北的县级市，同时兴化县城也是一座千年古城。早在战国时期，这里就曾经是楚将昭阳的食邑。直到现而今，兴化县城的所在地仍然叫做昭阳！原来叫昭阳镇、现在叫昭阳街道。那么，兴化这座古城又是如何跟吴王张士诚扯上关系的呢？
江苏省兴化市地图
吴王张士诚，原名张九四，泰州白驹场（今盐城市大丰区白驹镇）人，盐贩子出身。元末乱世，张士诚揭竿而起，带着一群盐贩子和盐工在兴化东部的戴家窑（今兴化市戴窑镇）起事，举起了反元的大旗！时至今日，兴化市戴窑镇一带仍然流传着“十八条扁担齐上戴家窑”的传说，说的就是张士诚在戴家窑揭竿而起的故事。
毗邻张士诚故里——古泰州白驹场（今盐城市大丰区白驹镇）
在戴家窑起事后，张士诚又聚拢了戴家窑周边的大量窑工和农民参加自己的队伍、实力大增，继而攻陷了兴化县城。而这座位于苏北的小县城，也因此成为了张士诚起事之后占领的第一座县城！在攻陷兴化之后，张士诚又一鼓作气拿下了高邮等地并一步步发展壮大，最终以苏州作为都城、建立了包括今江浙沪两省一市很多地区的“张吴”政权。因明太祖朱元璋称帝前也自称吴王，为了加以区分，故后世史家称朱元璋建立的政权为“西吴”、张士诚建立的政权为“东吴”。
吴王张士诚画像
元至正二十七年，徐达率军攻破苏州城，张士诚被俘，不久之后在南京自缢身亡。就在朱元璋挥师进攻苏州前夕，为了留下“翻本”的“本钱”，张士诚命其驻守泰州一带的堂弟张士骏带着一些部众和张氏家族的部分成员以及自己的小儿子和胞弟张士信的后代一起秘密潜回了兴化县城，以期将来能够东山再起。
苏州城破、吴王张士诚被俘
不久之后，苏州城破，张士诚被俘。潜回兴化县城的张氏家族成员便隐姓埋名，就地定居了下来。为掩人耳目，这些人以做瓦工为生，被当地人称作“张瓦匠家”。现而今兴化县城及其附近乡镇的很多张姓人家，都是张士诚、张士信和张士骏兄弟三人的后代。
再后来，明太祖朱元璋又将张士诚所部很多投降的官僚、士卒以及部分与张士诚关系密切的苏州富户等安置到了苏北一带，这其中就有一部分被安置到了兴化。时至今日，兴化县城的方言中依然夹杂着很多吴方言词汇，与周边乡镇的方言相比、显得相当“特别”。最典型如对妈妈的称呼，兴化县城的原住民都管妈妈叫“姆妈（em ma）”，与吴方言中对妈妈的称呼非常接近，而与周边乡镇对妈妈的称呼却非常不同……
